Licenciada em Letras pela Universidade de Brasília (UnB), mestre em Educação pela Universidade Federal do Ceará (UFC) e doutora em Filosofia e História da Educação pela Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), com pós-doutorado pela Universidade Nacional de Educação a Distância (UNED), na Espanha. É professora permanente do Programa de Pós-Graduação em Educação (PPGE) da Universidade Estadual do Ceará (UECE), bolsista do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e consultora sênior no Centro de Gestão Municipal e Políticas Educacionais (GMPE), da Fundação Getulio Vargas (FGV), no Rio de Janeiro. Outras atividades exercidas: foi professora da Universidade Federal do Ceará (UFC), da Universidade da Integração Internacional da Lusofonia Afro-Brasileira (UNILAB) e da Universidade Nove de Julho (UNINOVE). Secretária de Estado do Ceará (2003-2005), Membro do Comitê Assessor da Área de Educação do CNPq (2011-2014) e Secretária de Educação do Município de Aracati-CE (2017).

Foi Professor de Química da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) de 1977 a 2013. Doutorado em Química pela Universidade Estadual de Campinas (1982) e Pós-Doutorado em Química pela Politécnica de Milão - Itália (1987-1988). Foi membro do Conselho Nacional de Educação (2006-2014). Foi Pró-Reitor Acadêmico da UFPE (1992-1995) e presidiu o Fórum Nacional de Pró-Reitores de Graduação das Universidades Brasileiras (1993). Foi Reitor da Universidade Federal de Pernambuco em 1996-1999 e 2000-2003 e presidiu a Andifes (2002/2003). Foi Secretário de Educação de Pernambuco (2003-2006) e presidiu o Consed (2006). Foi Presidente Executivo do Todos Pela Educação (2007-2010). É autor dos livros "Educação Sustentável" (2006) e “Educação Brasileira: Uma Agenda Inadiável” (2015), e có-autor do livro "A Urgência da Educação" (2011). Em 2008 foi eleito pela Revista Época como uma das 100 pessoas mais influentes do Brasil. Foi agraciado com as seguintes comendas: Personalidade das Artes, Ciências e Letras da França em 2006, Educador Internacional do Ano - IBC Cambridge (2005), Cavalheiro da Ordem do Mérito da República Italiana (2002). Atualmente, é Diretor de Articulação e Inovação do Instituto Ayrton Senna.

Professor da
FGV/EBAPE, Diretor do Centro de Gestão Municipal e
Políticas Educacionais da FGV e Consultor em Educação do
Banco Interamericano de Desenvolvimento. Trabalhou
durante onze anos (2004 a 2014) no Ministério da
Educação, onde ocupou as funções de Ministro de Estado,
Secretário Executivo e Presidente do FNDE. Foi Diretor da Área Social do BNDES
(2015 a 2016). Economista formado pela UNISINOS-RS, cursou Mestrado em
Economia pela UFRGS e possui o Título de Doutor Notório Saber em Educação
pela UFRGS1
. Ao longo de sua trajetória pública, especialmente no Ministério da
Educação, recebeu várias homenagens e condecorações em reconhecimento ao
seu trabalho. No Estado do Rio Grande do Sul ocupou várias funções públicas e
técnicas, sendo Secretário Municipal em Porto Alegre na área de Captação de
Recursos e Cooperação Internacional e Secretário de Estado de Coordenação e
Planejamento. Além disso, foi funcionário do Banco de Desenvolvimento do
Estado do Rio Grande do Sul – BADESUL.